A közlekedési lámpák megelőzték az autókat a világon.
Konkrétan a világ első közlekedési lámpáját a londoni Parliament Square-en helyezték el 1868-ban. Az autót, egy közlekedési eszközt a német Karl Benz találta fel 1886-ban. Látható, hogy a közlekedési lámpák több mint egy évvel megelőzték az autókat. évtized.
Az autó születése előtt más közlekedési eszközök is voltak az utakon, a közlekedési lámpákat ezeknek a közlekedési eszközöknek a kezelésére találták ki.
A közlekedési jelzőlámpák fejlesztése meglehetősen kacskaringós, 1858-ban London főutcáin, Angliában a gázt, mint a piros és kék mechanikus villáskulcs jelzések fényforrását beépítették.
1868-ra megalkották a világ első gázos közlekedési lámpáját, amely piros és zöld lámpákból és forgó négyzet alakú üvegből állt, jelezve a „megállást”, illetve az „óvatosságot”. A működés 23. napján azonban a kezdeményezést törölték, mert felrobbant egy gázlámpa, aminek következtében egy szolgálatot teljesítő rendőr tragikusan meghalt.
